Nova tecnologia ajuda a monitorar a poluição das praias

É hora de mergulhar no arquivo de tecnologia e, como vivemos em uma ilha cercada pelo oceano, pensei em dar uma olhada em alguma tecnologia oceânica.

Embora todos saibamos que a poluição dos oceanos é um grande problema, não tivemos um grande problema com ela aqui em Guam. Mas isso pode estar chegando. E graças à tecnologia desenvolvida por pesquisadores da Michigan State University e do US Geological Survey, os banhistas podem saber em tempo hábil se a água está limpa o suficiente para nadar.

Infelizmente, os testes de poluição atuais são lentos e pouco confiáveis. Uma amostra de água deve ser levada a um laboratório para análise e isso pode levar de 24 a 48 horas. Isso significa que, se você for à praia hoje e nadar, só descobrirá amanhã que não deveria ter ido. Isso não é muito útil.

Esses pesquisadores desenvolveram bóias que são colocadas na água perto da praia. Ao combinar modelos estatísticos com dados em tempo real coletados por sensores embutidos nas bóias, informações rápidas e confiáveis ​​sobre a qualidade da água podem ser obtidas.

Veja como funciona. Os sensores nas bóias coletam as informações, desde a temperatura até a limpidez da água. Em seguida, usando um modem celular na bóia, os dados são enviados para um servidor terrestre.

Em seguida, usando tecnologia baseada na web, as informações são distribuídas para as pessoas que precisam saber, como um funcionário do parque que toma a decisão de fechar ou não a praia e páginas da web que fornecem as mesmas informações ao público.

Os pesquisadores têm trabalhado neste sistema de alerta precoce por mais de uma década e já está sendo usado em várias praias do Lago Michigan em Chicago.

Nossas praias podem não estar poluídas o suficiente para justificar essa tecnologia, mas ter as bóias em Tumon pode garantir aos turistas que nossas praias estão limpas!

E agora, vamos fundo e aprender sobre uma nova maneira de explorar o oceano profundo.

O oceano profundo que é escuro, frio, sob alta pressão e sem ar é inóspito para os humanos, mas está repleto de organismos que prosperam em seu ambiente hostil. Estudar essas criaturas requer equipamentos especializados montados em veículos operados remotamente ou ROVs. Este equipamento, projetado principalmente para as indústrias subaquáticas de petróleo e mineração, é desajeitado, caro e difícil de manobrar com o tipo de controle necessário para interagir com a delicada vida marinha. Colher uma lesma marinha delicada do fundo do oceano com essas ferramentas é como tentar colher uma uva usando uma tesoura de poda.

Agora, os pesquisadores desenvolveram um dispositivo de amostragem alternativo que é macio, flexível e personalizável. Ele permite que os cientistas peguem suavemente diferentes tipos de organismos do mar sem danificá-los e usem uma impressora 3D para fazer modificações no dispositivo durante a noite sem a necessidade de retornar a um laboratório terrestre.

Os dispositivos que a equipe projetou têm de dois a cinco 'dedos' feitos de poliuretano e outros materiais macios que abrem e fecham por meio de um sistema de bomba hidráulica de baixa pressão. As garras são presas a uma bola de madeira que é mantida e manipulada usando as ferramentas existentes do ROV, semelhantes a garras, que são controladas por um operador humano no navio ao qual o ROV está amarrado.

As garras macias podem pegar lesmas marinhas, corais, esponjas e outras formas de vida marinha com muito mais eficácia e com menos danos do que as ferramentas tradicionais de amostragem subaquática. A equipe imprimiu extensões de 'unha' em 3D para os dedos da pinça para ajudá-los a passar por baixo das amostras que estavam em superfícies duras. Uma malha flexível também foi adicionada a cada dedo para ajudar a manter as amostras contidas na pegada dos dedos.

A equipe continua desenvolvendo as garras, esperando adicionar sensores que possam dizer ao operador do ROV quando as garras tocam um organismo, detectam o quão duro ou macio é e fazem outras medições. Seu objetivo final é capturar criaturas marinhas nas profundezas do oceano e obter dados físicos e genéticos completos sem tirá-los de seus habitats nativos.