Devon Levi emocionado por se juntar ao Sabres, jogar: 'Estou muito feliz por estar aqui'

BUFFALO - Na semana passada, logo após o término da temporada do Nordeste, o goleiro Devon Levi e seus pais e agentes fizeram uma ligação no Zoom para conversar com o gerente geral do Sabres, Kevyn Adams, o técnico Don Granato e outros membros da organização.

Levi, 21, desenvolveu um forte sentimento pelos Sabres quando visitou o acampamento de desenvolvimento no verão passado. Gostou tanto da experiência que disse que não queria sair da cidade. Ele fez novos amigos, reencontrou os antigos e, pela primeira vez, participou do programa que Adams está construindo.

Ainda assim, Levi, talvez o melhor goleiro do hóquei universitário nos últimos dois anos, disse que não tinha certeza se deixaria a escola - "Sou o tipo de cara que vive um dia de cada vez", disse ele - e se tornar profissional após sua temporada júnior.

O Sabres, no entanto, permaneceu no fundo da mente do prospecto enquanto ele desfrutava de outra temporada dinâmica para os Huskies. Ele sabia que uma decisão de mudança de vida estava no horizonte.

"Quando esse dia chegou, eu tinha as informações de que precisava para fazer o caminho certo", disse um empolgado Levi na segunda-feira no KeyBank Center.

Depois de aprender mais sobre a organização na ligação, ele disse que assinar seu contrato de nível inicial foi um acéfalo.

"Eu compartilho muito da mesma moral e visões que ele tem com seu grupo", disse Levi, que na sexta-feira assinou seu contrato de três anos. “Ele está tentando conseguir muitas pessoas boas, não apenas bons jogadores de hóquei, mas apenas seres humanos de qualidade. E ele está fazendo isso da maneira certa. mas quando me decidi, foi uma decisão fácil.

"Senti em meu coração que queria ser um Sabre. Estou muito feliz por estar aqui."

Usando um moletom No. 27 Sabres e outros equipamentos da equipe, Levi não conseguia parar de sorrir enquanto subia ao pódio e falava com a mídia.

"Foi uma longa viagem, foi uma grande viagem", disse ele. "Eu nunca pensei que estaria aqui. Quando eu era criança, era um sonho e poder vivê-lo, estou super grato, super honrado por estar aqui. É um sonho que se torna realidade."

Por enquanto, esse sonho está parcialmente suspenso enquanto sua papelada de imigração é finalizada. Levi, que é canadense, não treinou na segunda. Em vez disso, ele patinou sozinho.

Granato disse que o status de Levi é "um negócio do dia-a-dia".

Os Sabres, que têm 13 jogos restantes nesta temporada, querem enfrentar Levi.

"Eu sinto que estou pronto para ir", disse ele. "Mas, sim, obviamente, acho que alguns treinos seriam bons."

Enquanto isso, o goleiro veterano Craig Anderson, 41, provavelmente começará o jogo em casa desta noite contra o Nashville Predators. O novato Ukko-Pekka Luukkonen, que emergiu como o goleiro número 1, pode jogar ainda esta semana. Os Sabres também têm o goleiro Eric Comrie, que está se recuperando de uma lesão na parte inferior do corpo.

Levi vem recebendo novos equipamentos que devem ser medidos e certificados pela NHL. Após o treino de segunda-feira, parte dele, incluindo uma nova máscara do Sabres, foi colocada sobre uma mesa no meio do camarim.

Granato disse que Levi ainda não tem todos os seus novos equipamentos.

"Ele ainda não enfrentou atiradores da NHL", disse ele. "Acostumar-se com esse equipamento, amaciar esse equipamento e enfrentar atiradores suficientes e obter esse tempo e ritmo, isso é algo que monitoraremos e veremos aonde isso leva."

Os Sabres não tiveram muitas pistas este mês. Eles perderam nove dos últimos 11 jogos e correm o risco de cair fora da disputa do playoff. Sua defesa se transformou recentemente na pior da NHL, permitindo 52 gols, o recorde da liga, durante aquele período miserável.

Granato, no entanto, disse que não está preocupado em colocar Levi em um jogo com o Sabres lutando tanto defensivamente.

Enquanto ele não pode treinar com seus novos companheiros de equipe, Levi tem aproveitado ao máximo seu tempo. Ele se sentou no banco com o lesionado defensor Mattias Samuelsson durante a sessão de segunda-feira e examinou a ação antes de ir para as arquibancadas.

"Ele está ... observando e estudando os goleiros e arremessadores e você pode ver como ele foi e é", disse Granato. "Esse é um de seus atributos... Ele está muito empenhado em tomar iniciativas para se desenvolver."