O que está acontecendo: Lighthouse Inn dando um passo de cada vez

Foi um primeiro ano infernal para o famoso Lighthouse Inn em Guthrie Place em New London.

A pousada lindamente restaurada foi inaugurada não oficialmente em abril passado, quando um grupo de vizinhos foi convidado para um brunch, mas um mês depois, quando os retoques finais na restauração estavam sendo concluídos e logo após a reabertura da taberna, o desastre aconteceu. Um incêndio provocado por operários que instalavam uma placa causou danos significativos na área superior da pousada, onde estão localizados seus quartos, fazendo com que os proprietários fechassem mais uma vez.

O Lighthouse Inn voltou à vida em junho passado, mas as opções de jantar inicialmente eram limitadas às horas noturnas na taverna, enquanto os proprietários trabalhavam para reunir uma equipe confiável. Nos últimos três meses, no entanto, a pousada está aberta para o almoço, e o sócio-gerente Alwyn Christy contratou há seis meses Dave Bureau, ex-chef do bistrô Chaplin & Friends na Bank Street, para adicionar seu toque profissional às ofertas do menu.

"A comida é muito consistente agora", disse Christy. "Ele entende melhor a área."

"Foi uma grande oportunidade vir para New London", disse Bureau, um morador da cidade que mais recentemente trabalhou na área de New Haven. "Todos nós temos uma visão de levar este lugar para onde ele precisa estar."

Bureau disse que recentemente encontrou alguns menus antigos do Lighthouse Inn e espera adicionar alguns dos itens clássicos que os clientes de longa data esperavam. Isso inclui as famosas batatas Delmonico pelas quais a pousada já foi conhecida, embora durante uma fase de teste para obter a receita certa, o Bureau está chamando-as de "batatas de taberna".

Bureau disse que também está tentando misturar alguns velhos favoritos, como linguado recheado, de seus dias trabalhando com o falecido restaurador de Nova Londres, Jack Chaplin, enquanto ele tenta atualizar o cardápio da pousada.

"Eu queria dar meus respeitos a Jack", disse ele. "Eu gostaria que Jack estivesse aqui para ver isso."

"Muitas pessoas não sabem que estamos abertos", disse Christy, examinando uma sala de jantar vazia na semana passada, pouco antes da hora do almoço. "Mas agora que o tempo está bom, devemos ver um aumento nas pessoas."

Christy disse que o tradicional negócio de casamentos do Lighthouse Inn já está começando a crescer, com ofertas de buffet.

A cozinha da pousada está aberta todos os dias, exceto segunda-feira, das 11h às 21h, embora esse horário possa mudar com o avanço do verão. E Bureau disse que sempre fica feliz em acomodar chegadas tardias ou preparar algo no local quando alguém lhe diz para surpreendê-los.

"Você quer comer, nós estamos cozinhando", disse ele.

Bureau e Christy gostam do fato de que muitas pessoas da vizinhança ainda vão até o Lighthouse Inn para uma refeição rápida.

"Muitas pessoas mais velhas que costumavam vir aqui estão voltando", disse Christy.

Bureau disse que está se concentrando em alimentos simples para começar, enquanto monta uma equipe consistente na cozinha.

"Nós apenas tentamos mantê-lo criativo", disse ele, dizendo que tem se concentrado em frutos do mar frescos de navios de pesca locais. "Estamos sempre tentando fazer algo que ninguém mais está fazendo por aqui."

"Estamos atendendo ao preço de todos", disse Christy. "Também queremos que as pessoas saibam que não precisam vir aqui para uma ocasião especial."

Ele acrescentou que a pousada espera abrir para café da manhã e brunch aos sábados e domingos no verão.

Enquanto isso, Christy continua trabalhando para trazer de volta a parte da pousada do negócio, tendo acabado de instalar novas janelas na semana passada. Ele estima que levará pelo menos seis meses até que o andar de cima esteja pronto para acomodar os hóspedes, e disse que a Carriage House nos fundos será concluída algum tempo depois que o trabalho no edifício principal estiver concluído.

Demorou três anos para trazer o Lighthouse Inn de volta à sua antiga grandeza após uma década de abandono, e Christy está claramente demorando para fazer tudo certo.

"Teria sido mais fácil construir algo novo", admitiu.

Mas os resultados são espetaculares. E ele certamente merece nosso respeito e apoio por fazer um trabalho tão bonito, até as paredes de gesso, lindos postes de newel e lindos vitrais.