Plano para abrir fronteira com a China continental desperta temores em Hong Kong — Rádio Free Asia

O líder de Hong Kong, John Lee, anunciou na quarta-feira planos para abrir a fronteira interna da cidade com o resto da China até meados de janeiro, provocando temores de que a atual onda de infecções em massa por COVID-19 que varre o país engula a cidade, provocando uma corrida aos médicos recursos.

"Estou muito grato ao Governo Popular Central por tomar a direção de que retomaremos passo a passo as viagens normais com o continente... com vistas à abertura total para a normalização", disse Lee a jornalistas em Hong Kong.

"Isso é o que estamos fazendo agora em estreita discussão com as autoridades [da China continental]... para implementação antes de meados de janeiro", disse Lee.

O governo também anunciou o levantamento de todas as restrições do COVID-19 a partir de quinta-feira, incluindo passaportes de vacinas, limites de reuniões públicas e medidas obrigatórias de quarentena.

No entanto, não mencionou nenhuma medida de mitigação para visitantes da China, que já estão sendo submetidos a quarentena, vigilância de temperatura e requisitos de teste de alguns países, à medida que o país suspende as proibições de viagens ao exterior.

Os anúncios foram feitos depois que Lee fez seu relatório anual de trabalho ao líder do Partido Comunista Chinês, Xi Jinping, e ao primeiro-ministro, Li Keqiang, na semana passada.

Surto previsto

Milhares de funcionários da alfândega, imigração e policiais serão enviados aos postos de controle para controlar o aumento previsto no tráfego à medida que a fronteira entre Hong Kong e o continente reabre, de acordo com o jornal Wen Wei Po, apoiado pelo Partido Comunista.

A mudança gerou preocupações em Hong Kong sobre uma possível onda de chegadas da China continental, pois as pessoas buscam vacinas importadas e medicamentos básicos em meio a um aumento maciço de infecções por COVID-19 que se seguiu ao levantamento da política estrita de COVID-0.

Gabriel Choi, ex-presidente do Conselho Médico de Hong Kong, disse que a abertura da fronteira provavelmente aumentará a pressão sobre os profissionais de saúde de Hong Kong, já que os visitantes buscam vacinas importadas e medicamentos de venda livre que são escassos na China continental.

"Eles poderão comprar remédios e ser vacinados e, quando os habitantes de Hong Kong precisarem das vacinas diante dessa nova onda do vírus, não poderão obtê-los", alertou Choi. "As coisas estão uma bagunça na China continental agora, e agora eles estão tentando transferir parte dessa pressão para Hong Kong."

Publicações nas mídias sociais mostrando às pessoas como obter acesso à vacinação gratuita em Hong Kong com vacinas importadas – geralmente não disponíveis na China continental – têm circulado nos últimos dias no WeChat e Xiaohongshu, com os serviços de saúde locais se preparando para um grande aumento na demanda.

Dinheiro a ser feito

Um médico do hospital de Hong Kong com mais de 20 anos de experiência, que deu apenas o sobrenome Cheung, disse que o setor privado de saúde pode ganhar muito dinheiro ao oferecer vacinas contra a COVID-19 importadas para visitantes abastados da China continental.

“Atualmente, Hong Kong tem vacinas suficientes e o governo vende algumas delas para hospitais privados”, disse Cheung, acrescentando que apenas o governo pode adquirir as vacinas.

“O problema é que o governo de Hong Kong não deu nenhuma orientação sobre como administrar os visitantes da China continental que vêm para serem vacinados em Hong Kong, como especificar se eles os receberão gratuitamente ou por uma taxa”, disse ela.

"Isso pode significar um grande volume de visitantes chineses vindo para serem vacinados."

Informações recentes publicadas pela Sociedade de Farmacêuticos Hospitalares de Hong Kong indicaram que há apenas suprimentos suficientes para vacinar os 7,5 milhões de habitantes da cidade.

O comentarista de assuntos atuais Jason Poon disse que o governo nunca tornou público a quantia de dinheiro que investiu na aquisição de vacinas.

"A situação financeira de Hong Kong não é muito boa, com um déficit fiscal de mais de 200 bilhões de dólares de Hong Kong", disse Poon à Radio Free Asia. "É possível que as vacinas custem mais de 200 dólares de Hong Kong por dose."